Sofia Antonsson, leg. dietist och grundare av Belly Balance

Fjärilar i magen före en presentation känner de flesta igen. Har du IBS kan kopplingen mellan stress och mage vara betydligt starkare.

Tarmen har ett eget nervsystem med hundratals miljoner nervceller. Det är kopplat till hjärnan, och signalerna går åt båda hållen. Hjärnan påverkar hur tarmen rör sig och hur känslig den är, och tarmen skickar signaler tillbaka.

IBS beskrivs i dag som en störning i samspelet mellan tarm och hjärna. Det betyder inte att besvären sitter i huvudet. Det betyder att tarmen och hjärnan hör ihop.

Stress märks i magen

Vid stress ändrar tarmen tempo. Hos en del går den fortare, hos andra stannar den av. Tarmen blir också känsligare, och ont i magen ger i sin tur oro. Det blir lätt en ond cirkel.

Vi ser ofta att samma lunch fungerar på semestern men inte en hektisk arbetsdag. Maten är densamma, men kroppen är i ett annat läge.

Det gäller inte bara stora påfrestningar. Tidspress, dålig sömn och lunch i farten påverkar också tarmen, även om man inte känner sig stressad.

Små saker gör skillnad

Ett enkelt sätt att börja är att andas lugnt några minuter innan du äter. Långa utandningar hjälper kroppen att växla över till matsmältning. Sätt dig ner när du äter, och ät inte framför datorn om du kan undvika det.

Pepparmyntste efter maten är för många ett lugnt sätt att avsluta måltiden. Pepparmynta får tarmens muskler att slappna av, och själva stunden gör också sitt.

Regelbundna måltider, sömn och daglig rörelse ger tarmen bättre förutsättningar. Det behöver inte vara träning, en promenad räcker långt.

Det finns också behandlingar som riktar sig just till kopplingen mellan tarm och hjärna, till exempel KBT med fokus på magen och tarmriktad hypnos. De har bra stöd i forskningen.

I appen finns övningar i knackning, en enkel teknik där man knackar lätt med fingertopparna på olika punkter på kroppen och samtidigt andas lugnt. Många tycker att det hjälper dem att varva ner, och det går att göra var som helst.

Många upplever att det hjälper att lägga in små pauser under dagen. Fem minuter utomhus, en kopp te i lugn och ro eller att lägga undan telefonen vid lunch.

Kosten lugnar också

Det är svårt att slappna av om du inte vet vad magen kommer att göra efter maten. När du vet vad du tål blir oron mindre, och det i sig lugnar tarmen. Därför arbetar vi på Belly Balance alltid med både kosten och tarm-hjärna-axeln. Kosten är viktig, men den räcker inte alltid hela vägen. När man jobbar med båda brukar förbättringen bli störst.

Prova knackning och de andra stressövningarna i appen. 11-stegsprogrammet tar upp både kosten och kopplingen mellan tarm och hjärna.